La nostra storia della Terra prosegue con l’ultimo eone: il Fanerozoico che vede al divisione dei continenti, l’esplosione della vita e i primi ominidi …

Fanerozoico (età della Terra: 4 miliardi) L’ultimo eone della Terra si apre con la divisione di Rodinia, fino ad allora l’unico grande continente terrestre: esso si divide in Laurentia e Godwanda, quindi si riunisce di nuovo formando un secondo unico grande continente (Pangea) e un unico grande oceano (Pantalassa). Ora gli eventi si spostano sulla terraferma, ove l’evoluzione mostra appieno i suoi risultati a partire dall’Esplosione Cambriana. Negli ultimi 567 milioni di anni, la Terra subisce mutamenti radicali: oltre a periodi di instabilità climatica ove si alternano periodi caldi e glaciazioni (altre 3 glaciazioni).

Ecco una breve lista degli eventi principali:

• 520 milioni di anni fa: i trilobiti (artropodi)  che domineranno lo scenario per 250 milioni di anni circa
• 440 milioni di anni fa: estinzione di massa Ordoviciana
• 530 milioni di anni fa: le piante con parti dure fanno la loro apparizione
• 375 milioni di anni fa: estinzione di massa Devoniana
• 360 milioni di anni fa: presenza degli anfibi
• 325 milioni di anni fa: presenza dei rettili
• 300 milioni di anni fa: terzo evento ossidativo
• 250 milioni di anni fa: la Grande Estinzione alla fine del Permiano

• 225 milioni di anni fa: fanno il loro ingresso i dinosauri
• 200  milioni di anni fa: estinzione del Triassico
• 150 milioni di anni fa: presenza degli uccelli
• 130 milioni di anni fa: presenza delle prime piante a fiore
• 65 milioni di anni fa: l’estinzione del Cretaceo pone fine al dominio dei Dinosauri. I mammiferi (esseri più piccoli) domineranno la Terra
• 2 milioni di anni fa: primi ominidi (homo)

Negli ultimi cinque miliardi di anni circa, la Terra è sopravvissuta a cinque glaciazioni e cinque grandi estinzioni di massa (occorse a forme di vita complesse) e continuerà a cambiare sia geologicamente che dal punto di vista climatico in continuazione, anche molto prima del momento in cui Sole uscirà dalla sequenza principale del diagramma HR. Il Sistema Solare infatti è un sistema caotico e attualmente non siamo in grado di prevederne la stabilità con un orizzonte più esteso di 20-30 milioni di anni. Per quel tempo, della specie vivente homo sapiens sapiens, rimarrà solo un ricordo sotto forma di reperti fossili.

Bibliografia

• https://www.britannica.com/science/geologic-time
• https://www.scientificamerican.com/article/evolution-of-earth/
• https://www.climate.gov/news-features/climate-qa/whats-hottest-earths-ever-been
• Breve storia della Terra. Dalla polvere di stelle all’evoluzione della vita – Robert Hazen